Серебряные пули с урановым сердечником - Страница 104

104

– Вроде того. Так что, – Таил поднял перед собой одну из бутылок и с коротким «хек» смахнул ребром ладони залитое воском горлышко, – давай-ка, брат, выпьем за то, чтобы из всех этих чертовых миллиардов в мой лес забредали исключительно приятные парни вроде тебя.

– Охотно, – отозвался я, подкидывая на ладони вторую бутылку.

Разумеется, это была не совсем честная игра – ведь гоблин не знал о чипе и не подозревал, что подброшенная бутылка движется в режиме компрессии немногим быстрее умирающей черепахи. Зато линия скола получилась на удивление ровной.

– Ловко.

– Кстати, – я поискал взглядом что-то, могущее хотя бы в первом приближении сойти за кружку, но – увы – поиск успехом не увенчался. Пришлось последовать примеру хозяина и плеснуть себе в рот струю темной жидкости, на поверку оказавшейся молодым вином, – ты вообще насколько в курсе обстановки на фронтах?

– Абыжаешь, начальник, да? – Гоблин отставил бутылку и, сняв с костра прутик, аккуратно подцепил на клык крайний грибок. – Думаешь, раз в лесу живем, так и света белого не видим?

– Да нет, я серьезно, – сказал я. – Мы ведь сами-то по тем же лесам идем и от каждого встречного шарахаемся. Так что оперативная обстановка для нас – это нечто туманное и расплывчатое.

– Оперативная обстановка, говоришь, – хмыкнул Таил. – Может, у тебя еще и тактический планшет найдется?

– Вот чего нет, того нет.

– Ну и черт с ним! – Гоблин, полуразвернувшись, несколько раз шаркнул ботинком по песку. – Так видно?

– Более-менее, – кивнул я, хотя, кроме зигзагообразного следа Тайловой подошвы, видеть пока было особенно нечего.

– Тогда смотри. Вот Вальрод, – на песке появилось нечто вроде следа птичьей лапы, – в котором находится портал, через который вы, собственно, и явились на Некерт.

Рядом с «птичьей лапой» появилась крохотная подкова.

– Вальрод и его сосед Хундр, – чуть выше первой Таил изобразил еще одну «птичью лапу» и соединил их вихляющейся линией, – единственные города с порталами, которые остались у сил Света после зимнего наступления Тьмы. Сам понимаешь, переоценить их значение трудновато.

– Еще бы.

– Сейчас командование Света пытается отыграться за свои зимние страхи, – усмехнулся гоблин. – Для этого они перебросили на Некерт армию Повелительницы Огня Бангсий Род. Бангсий считается – и не без оснований – одним из лучших генералов светлых во всех окрестных Мирах, а ее армия в большинстве состоит из ветеранов. Вдобавок светлые стянули в этот Мир чуть ли не всех своих летающих союзников с двух соседних Миров, в первую очередь – пегасов с Ликаффа. И теперь у них есть все основания рассчитывать на, – гоблин злорадно оскалился, – как вы, земляне, говорите, «абсолютное господство в воздухе».

– Неплохо для начала, – заметил я.

– Еще бы. Так вот. – продолжил Таил, – наступление Света началось три недели назад. Разумеется, скрыть все эти приготовления было невозможно, и шпионы Тьмы загодя пронюхали почти обо всем, но…

– Не сумели узнать самого главного? – предположил я.

– Именно, – кивнул гоблин. – Направления главного удара.

– И что получилось в результате?

– Бангсий разделила свою армию на две части. Меньшая, – правее и ниже двух предыдущих Таил изобразил еще одну «птичью лапу», – двинулась на Хольм. Там их с нетерпением поджидали превосходящие силы Мастера Боли Тагара Неспящего. Бригада ледяных призраков, бригада огненных копьеносцев, орки-наездники, ну и на сладкое – полное крыло вулканических драконов и отряд бомбоциклов. У светлых летунов на этом участке не было… поначалу. Да и вообще их было немного… два варварских клана, бригада медведей-оборотней и полк императорской гвардии с Ликаффа.

– А потом?

– Потом, – хитро прищурился гоблин, – когда после недели жестоких боев светлые начали отступать… не все, правда, один из варварских полков полег почти полностью… а летуны Тагара рассеялись, гоняясь за отдельными отрядами отступавших. Тут-то их и ждал сюрприз.

Тайл прервался и потянулся к бутылке.

– Грифоны, огнеперые орлы, – продолжил он, утерев пасть рукавом «хамелеона», – ну и пегасы. Драконов уцелело не больше четверти – тех, что очень быстро махали крыльями, улепетывая на восток. На следующий день погиб и сам Мастер Боли, а еще через два дня оборотни заняли Хольм, точнее, ту груду золы, которая осталась от города после трехдневной бомбежки.

Очередная «птичья лапа» появилась в дюжине сантиметров над Хольмом.

– Салтараназар, – сказал Тайл. – Святой город для почитателей Кууила. Здесь расположено его главное святилище и два десятка храмов поменьше. До этой зимы жрецы Кууила умудрялись лавировать между обеими сторонами – прикидывали, кому продаться подороже. И, – усмехнулся гоблин, – этот аукцион выиграли черные. Особенно огорчительна, – продолжил он, – эта новость была для гарнизона светлых, который перерезали в одну ночь. Так что на милость Добра красным монахам рассчитывать не приходилось. Они сумели отбить два штурма – но не три.

Еще две «птичьи лапы» Тайл нарисовал примерно в середине своей импровизированной карты, выше и правее значков, изображавших Вальрод и Хундр.

– Ткларф и Шапла, – пояснил он. – Здесь, – наклонившись, он изобразил чуть пониже Шаплы небольшой крест, – одиннадцать дней назад состоялась великая битва между главными силами Повелительницы Огня и Черным Властелином Укком Смертьнесущим. Народу с обеих сторон набралось под полсотни тыщ – и половина из них так и осталась на том поле.

– Рискну предположить, – сказал я, – что большая часть этой невезучей половины принадлежала черным.

104